VarAC

--- マンネリ打破！デジタル通信の新境地「VarAC」で、無線交信の“本来の楽しさ”を取り戻そう！ ---

FT8/FT4やQ65、JS8など、デジタルモードでの交信を楽しんでいる皆さん。効率的な交信、確実なQSO、そして何よりその手軽さに魅力を感じていることと思います。しかし、時折、こんな風に感じることはありませんか？
    「なんだか、ただのデータ交換になっているような…」
    「もう少し、相手との“会話（をできれば日本語で）”を楽しみたいんだけど…」
    「CQを出しても、返ってくるのは決まったフォーマットの信号ばかり…」
もし、あなたがそんな物足りなさを感じているのなら、ぜひ＊＊VarAC（バー・エーシー）＊＊の世界へ足を踏み入れてみてください！
VarACは、従来のデジタルモードとは一線を画す、全く新しいコンセプトのデジタル通信ソフトウェアです。最大の特徴は、まるでチャットをしているかのように、リアルタイムで相手とテキストメッセージを交換できる点にあります。FT8のように定型文を交換するだけではなく、あなたの思いや質問を自由に打ち込み、相手の応答をダイレクトに受け取ることができるのです。

VarACがFT8等に飽き足りないあなたに響く理由：

「会話」が生まれる交信体験： 信号の交換だけでなく、相手の近況を尋ねたり、アンテナや無線機の話題で盛り上がったり、災害時の情報共有をしたりと、まさに「会話」としての交信が可能です。無線交信の醍醐味である「人と人とのつながり」を実感できます。
高速・高効率なテキスト通信： FT8のような微弱信号対応ではありませんが、ある程度の信号強度があれば、驚くほどスムーズにテキストを送受信できます。高速でストレスフリーなチャット感覚で、深いコミュニケーションが図れます。英語はもちろんですが、漢字かな交じりの日本語でもまったく問題ありません。
ファイル転送機能も搭載！： 単なるテキストチャットに留まらず、画像ファイルやテキストファイルなどを相手に送信することも可能です。例えば、自作のアンテナ写真を見せたり、回路図を共有したりと、 QSOの可能性が格段に広がります。
多様なモードをサポート： VARA HF/FMモデムを使用し、HF帯はもちろん、VHF/UHF帯でも楽しめます。QRP運用から本格的なDXまで、あなたのスタイルに合わせて活用できます。
新しいQSOスタイルの発見： コンテストやDXCCハントだけがアマチュア無線の楽しみではありません。VarACは、日常的なコミュニケーションツールとして、新たな交信スタイルを提供します。

デジタル通信の便利さを享受しつつ、アナログ的な「会話の楽しさ」を追求したい方にとって、VarACはまさに理想的なツールとなるでしょう。

VarACとは

VarACはIrad Deutsch, 4Z1ACが開発したアマチュア無線用の無料のP2Pリアルタイム・チャットアプリケーションであり、VARA モデムと組み合わせて使うことにより、高速で信頼性の高いテキストや画像等の送受信を可能にしている。

ここで使われているVARA モデムはEA5HVKが開発したOFDM（直交周波数分割多重）変調によるモデムであり、半二重のARQシステムを採用し、SSB帯域の 2400Hzで動作するように設計されている（参照：EA5HVK Weak signals Software, SIGIDWIKI.COM）。 Revision 1.0.0 Oct30, 2017 では2400Hzのみで開発されたが、VARA HF v4.00 ではVARA HF 2300に加えて、500Hz帯域のVARA HF 500も加わった。すなわち、VARA HFモデムはHF帯の厳しい伝搬環境を克服するために、OFDMの柔軟性を最大限に活用しているのである。
なお、VARAモデムは、$70のシェアウェアであり最大スピードは8490bpsまで可能であるが、無料版では最大転送速度が約180bpsに制限されている。

VarACの動作画面

VarAC Main + VARA HF and VARA HF moniter

左側はメインのVarACアプリケーションであり、右側の二つはVARAモデムである。ここで、変復調のVARAモデム（右下）がメインの通信に使われているが、モニタ用のVARAモデム（右上）を追加することにより、常時モニタが可能となる。ただし、２バイト以上の文字（UTF-8を使っているので、漢字などは３バイト、絵文字は４バイト）は文字化けしてしまう。アマチュア無線の楽しみの一つであるタヌキワッチが日本語では文字化けしてしまうことが残念である。
ちなみに、VARAモデムの動作状況は以下のようになる。まさに変調方式やスピードを適応制御していて、悪環境化でも頑張って通信しているという感じではないか？アマチュア無線の醍醐味とロマンを感じるのは私だけだろうか。
VARA-HF_modemDISP

参考：PSK ReporterではMode="VARAC"で確認できる：JA1VBN VarAC アクティビティ（PSK reporter）

VarACの基本機能

基本機能

CAT（OmniRig、FLRig、Hamlib）
チャットQSO（UTF-8により多言語対応（もちろん日本語も！）可能）
VARAモデム（VaraHF、VaraFM、VaraSAT）
ビーコン（15分～120分周期）
QSY（UpおよびDown）：500Hzモードで動作している場合は750HzステップでQSY周波数が設定できる。また、呼出周波数（CF）では240秒以上は留まらないようにQSYすることが望ましい、それ以上留まると強制切断される
PSK Reporterへの情報転送

受信情報のアップロード：WSJT-X等でも行っている受信情報のレポート
セルフレポート：2分以上CF等に留った時に送信するので、他局から見つけやすくなる

DX Clusterへのアップロード

残念ながら、バンドによってはCWあるいはPhoneと認識されてしまう（これはVarACのCFに依存するため）

GPSドングルからの位置情報（GL）の読み込み

ブロードキャスト（同報通信：日本語対応）
VMAIL（VarAC間でのメール送受信、転送）
EMAIL転送（電子メールのゲートウェイ転送）
画像転送（VarACでの画像圧縮可能）
EmComm（緊急通信）
ナレーション：CQやビーコンの送受信状態、また受信信号を日本語の音声ナレーションで発声するので、ながらワッチはもちろんであり、ナレーションを聞いているだけでも楽しくなります！
QSLカード印刷
HamPlay（オンラインゲーム：Tic-Tac-Toe：三目並べ、Connect Four：四目並べ）
ログソフトへの自動転送（Log4OM、DXKeeper、N1MM等：Log4OMを使うと接続された時のQRZcomページの写真が表示されす、ただしQRZcomにはXML Data契約が必要）
QSO中のSNRグラフ表示：相手局および自局の受信SNRが横軸が時間、縦軸がSNRのグラフで表示されるため、コンディションの経過が一目で分かる。

SNR対実行速度（SNR vs. Net Rate (bps)）

所要SNR	実効スピード	ブロードキャストでの送信可能文字（バイト）	備考
-22dB	18bps（SL1）	3 Byte （日本語(UTF8)では1文字）、例：GM!、（日本語では"朝"の一文字となってしまうので、"GM!"、"GE!"等が良いかも）	最低速度
-18dB	41bps（SL2）	33 Byte（日本語(UTF8)では10文字）、例：おはようございます！（10文字）
-14dB	88bps（SL4）	81 Byte（日本語(UTF8)では27文字）、例：こんにちは、お元気でしょうか？（15文字なのでまだまだ12文字追加可能）

HamPlay（のんびりとゲームで遊ぶ！）

ナレーション：ビーコンおよびブロードキャスト（日本語で話しかけてくれます！）

1分間の動画；漢字やローマ字でも流暢な日本語ナレーションが再生されます！

OFDM方式：ビーコンは11キャリア、FSK、ブロードキャストは2キャリア、4PSKと読み取れる

ビーコンの送受信

VarACのインストール

VarAC.exe（アプリケーション本体）: C:\VarAC
VARA.exe:

C:\VARA（メインの変復調モデム）
C:\VARA-MON（モニタ用モデム）

モニタ用モデム設定で信号を常時モニタできる

サウンドカード:

トランシーバにはUSBサウンドカードを使用（内蔵されているものもあり）
ナレーション再生は上記と分離したサウンドカード（通常は内蔵のもの）が望ましい

VARA HF モデムでのモニタについて

前記したようにメインの変復調用のモデムと同時に、モニタ用のモデムを動作させて受信信号を常時モニタできる。ただし、残念ながらASCII文字は正常に表示されるが、漢字等の日本語文字（UTF-8では３バイト～４バイト）は以下の図のように文字化けしてしまう。

送信信号	モニタ表示
① 123 （31 32 33 ：UTF8ではASCIIと同じ1バイト） ② ABC （41 42 43 ：UTF8ではASCIIと同じ1バイト） ③ １２３ (Japanese = UTF8= EF BC 91 EF BC 92 EF BC 93) ④ ＡＢＣ (Japanese = UTF8= EF BC A1 EF BC A2 EF BC A3)

モニタ画面に赤枠で示したように"123"や"ABC"の3文字を受信した場合は"3 123"、"3 ABC"等と先頭数字の3が受信文字の文字数を表示していると推測される。そして、日本語でも、"１２３"や"ＡＢＣ"の3文字を受信した場合は先頭数字の"3"はUTF-8で日本語が符号化されているので、日本語の文字数である"3"が表示されている。今後の改良に期待したい…

VarACのUIの日本語化について

2023年12月、開発者 Irad Deutsch 4Z1ACがUIローカライゼーションを提案し、JA1VBNが日本語化を担当（各国のUI対応はボランティアである）している。当初の表示不具合が解消され、 VarAC_V8_6_2が2024年2月にリリースされた。その後のバージョンアップでもJA1VBNが日本語化ボランティアを継続して対応している。

VARA HFモードの変更届について

2020年4月21日に無線局免許手続き規則などの一部が改正され、FT8電波形式「F1D」などが既に許可されている局については、同様のデジタルモードの追加申請は不要となった。（CQ Ham Radio 2022/9 Digital Mode DXing, P195 JR1BAS 7L4IOU より）

参考：総務省サイト

参考サイト

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